Cirugía del canal estrecho lumbar

¿En que consiste?

La estenosis del canal lumbares una afección causada por el estrechamiento del canal por donde discurren los nervios. En términos médicos, la estenosis se refiere a un estrechamiento de un conducto o pasaje.

¿A qué pacientes va dirigido?

La cirugía de la estenosis de canal esta indicada en pacientes que presentan una estenosis de dicho canal junto con síntomas propios de la compresión nerviosa, y que no mejoran con el tratamiento conservador (tales como rehabilitación o infiltraciones epidurales). Estos síntomas se manifiestan como dolor lumbar irradiado alas nalgas o una sensación de hormigueo en el muslo o la pierna que ocurre cuando están de pie (extensión) o caminan. La incomodidad normalmente se alivia inclinándose hacia delante (flexión) o con reposo. En algunos casos, los pacientes se quejarán de dolor de espalda, además del dolor de piernas y debilidad. Esto reduce el perímetro de la marcha del paciente, lo que se denomina claudicación neurológica. Habitualmente se trata de pacientes de edad avanzada, aunque en algunos casos puede requerirse en pacientes jóvenes (estenosis congénitas).

¿Cómo se realiza?

Básicamente el tratamiento consiste en descompresión del canal asociado o no a estabilización mediante la fusión vertebral (artrodesis). El procedimiento quirúrgico que se realiza con mayor frecuencia para la descompresión es una laminectomía descompresiva. Este procedimiento implica la extracción de partes de las vértebras, ligamentos o discos protuberantes que están causando la compresión de los nervios o de la médula espinal. En caso de compresiones muy focales la cirugía será menos extensa y se puede realizar de manera mínimamente invasiva (hemilaminectomía, foraminotomía). En caso de compresiones extensas se requerirá una cirugía más amplia.

Junto con la descompresión puede ser necesaria una artrodesis posterolateral instrumentada que consiste en colocar unos tornillos por vía posterior en los pedículos de las vértebras, los cuales se unen entre sí mediante barras. Esto, conjuntamente con el injerto del paciente o de banco de huesos permite la fusión del raquis. A estos tornillos se les puede añadir un implante a nivel del disco (caja o malla), lo que permite conservar la altura del disco y aumentar el porcentaje de fusión del mismo.

En algunos casos con poca afectación del canal, el dispositivo interespinoso puede ser una opción para aliviar los síntomas de estenosis de columna. Un dispositivo interespinoso es un implante mínimamente invasivo que se asienta entre dos procesos interespinosos en la parte inferior de la columna vertebral. El dispositivo interespinoso aumenta la distancia entre los procesos, aliviando los síntomas de estenosis de columna.

¿Cómo es el postoperatorio?

Habitualmente los pacientes permanecen 24 horas en reposo en cama después de la cirugía, retirándose los drenajes a las 48 horas después de la intervención. Al segundo día inician la deambulación asistida y la rehabilitación y al quinto día pueden ser dados de alta del hospital siendo autónomos para las actividades de la vida diaria. Se recomienda una faja u ortesis lumbar de confort durante el primer mes. Las grapas o puntos se retiran entre los 10-14 días y el paciente sigue la rehabilitación de forma ambulatoria. El paciente puede volver a realizar una vida normal entre los tres y seis meses en función de la patología. Los tiempos de recuperación suelen acortarse en caso de cirugía mínimamente invasiva.

¿Qué complicaciones presenta?

Las complicaciones difieren según la vía de abordaje. En general, para los abordajes posteriores las complicaciones suponen el 4% de las cirugías y consisten en infección (2%), déficit neurológico radicular (1%) y pérdida de líquido cefalorraquídeo (1%), todos ellos reversibles con tratamiento adecuado. Finalmente, en algunos casos puede producirse pérdidas hemáticas suficientes para que se requiera una transfusión. Otras complicaciones a largo plazo es la falta de fusión, la fibrosis peridural (cicatriz), la rotura del material o la recidiva de la estenosis por encima de la fusión.