Cirugía del canal estrecho cervical y la mielopatía cervical

¿En qué consiste?

La estenosis del canal cervical una afección causada por el estrechamiento del canal por donde discurren la médula espinal. La mielopatía cervical consiste en la degeneración de manera crónica de la médula espinal debido a esta compresión mantenida.

 

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¿A qué pacientes va dirigido?

La cirugía de la estenosis de canal cervical esta indicada en pacientes que presentan una estenosis de dicho canal junto con síntomas propios de la compresión nerviosa, y que no mejoran con el tratamiento conservador. Los pacientes que tienen estenosis cervical grave pueden padecer dolor agudo que puede parecerse un poco a una descarga eléctrica, sobre todo cuando flexionan el cuello e inclinan la barbilla hacia el pecho. La estenosis de columna puede causar entumecimiento, debilidad, sensaciones de quemazón, hormigueo y pinchazos en los brazos. En casos avanzados de mielopatía el paciente presenta una dificultad para la mobilidad de las manos (especialmente en realizar tareas finas) y una limitación de la deambulación, todo ello de forma progresiva, lo que puede conllevar a que el paciente quede en silla de ruedas.

¿Cómo se realiza?

Básicamente el tratamiento consiste en descompresión del canal asociado o no a estabilización mediante la fusión vertebral (artrodesis).

El abordaje será anterior si la compresión de la medula o raíces es esencialmente anterior, o posterior si esta compresión es esencialmente posterior. En el caso del abordaje anterior se realiza con una incisión de 4-5 cm en la parte lateral anterior del cuello, y desde la misma se retira el disco y/o el cuerpo vertebral que produce la compresión de la médula. A continuación se implanta una caja o malla rellena de injerto de hueso en sustitución del disco/s o cuerpo/s vertebral/es que hemos extraído, junto con una placa atornillada para aumentar la estabilidad.

En el caso de compresión posterior, el procedimiento quirúrgico que se realiza con mayor frecuencia es una foraminotomía cervical. El propósito de este procedimiento es agrandar el espacio del canal espinal para aliviar la compresión de la médula espinal y los síntomas derivados. En el caso de compresiones más extensas será necesario una laminectomía (retirar todo el arco posterior de la vértebra) a uno o varios niveles, asociado a una artrodesis cervical posterior.

¿Cómo es el postoperatorio?

Habitualmente los pacientes permanecen inician sedestación y deambulación al día siguiente a la cirugía. Los drenajes se retiran a las 48 horas después de la intervención. Se recomienda un collarín blando de confort durante cuatro semanas. Al cuarto día postoperatorio pueden ser dados de alta del hospital siendo autónomos para las actividades de la vida diaria. Los puntos se retiran entre los 10-14 días y el paciente sigue la rehabilitación de forma ambulatoria. El paciente puede retornar a sus actividades habituales alrededor de los tres meses después de la cirugía. Los tiempos de recuperación suelen acortarse en caso de cirugía mínimamente invasiva.

¿Qué complicaciones presenta?

Las complicaciones difieren según la vía de abordaje. En general, para los abordajes anteriores las principales complicaciones consisten en disfonía transitoria, dificultad para la deglución (también transitoria) y sangrado. Otras complicaciones a largo plazo son la falta de fusión, la rotura del material o la recidiva de la estenosis en algunos casos. Para los abordajes posteriores existe riesgo de lesión transitoria de la raíz C5 (elevación del hombro) así como en un pequeño porcentaje de alteración del funcionamiento medular, por lo que este procedimiento se suele realizar con monitorización medular intraoperatoria.

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